Za twórcę rasy uznaje się Rotmistrza Maxa von Stephanitza, który jest jednocześnie autorem najobszerniejszej monografii poświęconej w całości owczarkom niemieckim. Na ponad 1000 stron opisuje swoje działania hodowlane oraz historię selekcji osobników do dalszego rozrodu. Stephanitz podaje, że prekursorem rasy współczesnych owczarków jest owczarek imieniem Horand von Grafrath zapisany pod numerem 1 w księdze hodowlanej owczarków niemieckich.
Rotmistrz niemiecki Max von Stephanitz i owczarek Horand
