Cocker spaniele angielskie przybyły do Anglii wraz ze swoimi hiszpańskimi właścicielami kilkaset lat temu. Część psów trafiła w ręce arystokratów, którzy wykorzystywali je w swoich posiadłościach do celów myśliwskich. O dużej popularności rasy świadczą wzmianki w dziełach wybitnych pisarzy średniowiecznych m.in. Geoffreya Chaucera z XIV wieku, a także ich obecność w sztukach Williama Shakespeare`a w XVI wieku. Pełne uznane rasy dokonało się w roku 1893 roku (określenie "angielski" dodano do nazwy rasy później). W 1902 ustalono oddzielny wzorzec. Począwszy od tego okresu obowiązkowo prowadzone są osobne linie hodowlane dla springer spanieli i cocker spanieli.
