Portugalski pies dowodny jest dość słabo znany poza półwyspem Iberyjskim i obecnie hodowany jedynie przez garstkę entuzjastów. Pierwotnie pełnił rolę psa rybackiego, aportującego i stróżującego. W dawnych czasach był również wykorzystywany do przenoszenia wiadomości między statkami. W Portugalii rasa nosi nazwę Cao de Água bądź Cao de Água Algarvio. Cao de Agua de pelo Ondulado jest nazwą nadaną odmianie o falistych włosach, a Cao de Agua de pelo Encaracolado to nazwa odmiany o włosach kręconych.