Rasa Airedale Terrier ukształtowała się w Wielkiej Brytanii w XIX wieku w wyniku skrzyżowania dwóch ras: otterhounda (dużego szorstkowłosego ogara angielskiego używanego niegdyś do polowań na wydry), a także wymarłego staroangielskiego black-and-tan terriera. Psy odziedziczyły po otterhoundach duże, ciężkie, "flakowate" i nisko osadzone uszy, zaś po black-and-tan terrierach podpalanie sierści (zbliżone kolorem do rottweilera czy dobermana). Współczesne airedale terriery mogą spełniać wiele funkcji. Czworonogi mogą być rewelacyjnymi psami obronnymi, przewodnikami ociemniałych, psami meldunkowym w armii etc. Psy brały udział w obu wojnach światowych.