Przyjmuje się, że współczesne rasy seterów powstały na skutek skrzyżowania dużych Springer spanieli z pointerami. Już w czasach nowożytnych spaniele były układane do pracy polegającej na wystawianiu zwierzyny na polowaniu przy wykorzystaniu górnego wiatru (psy legawe). W dawnych czasach czworonogi, biorące udział w tych specyficznych polowaniach, nazywane były "Sitting Spanielami". Z czasem ich nazwa przekształciła się do "Sitting Dog" bądź w skrócie "Sitter", które było ostatecznie wymawiane jako "Setter" od angielskiego czasownika "to set", czyli "ustawiać".